信号量和P，V原语的使用可归纳为三种情形：
- 把信号量视为加锁标志位，其目的是为了实现对某个唯一的共享数据的互斥访问，如各个进程间的某共享变量，数据库中的某个记录。 共享数据的值与信号量本身的值没有直接关系，信号量的作用仅仅是作为加锁标志位。其特征是信号量初始值为1，然后在一个进程内部对它进行配对的P，V操作。
- 把信号量视为某种类型的共享资源的剩余个数，目的是实现对这种类型的共享资源的访问，如各种I/O设备。 信号量的取值具有实际意义，即为空闲资源的个数。多个进程可以同时使用这种类型的资源，直到所有空闲资源均已用完。 其特征是信号量的初始值为N(N>=1)，然后在一个进程内部对它进行配对的P，V操作。
- 把信号量作为进程间同步的工具，利用它来设定两个进程在运行时的先后顺序。比如，它可以是某个共享资源的当前个数，但是由一个进程负责生成该资源，而另一个进程负责消费该资源，由此引发了两个进程间的先后顺序。 其特征是信号量的初始值为N(N>=0)，然后在一个进程里对其使用V原语，增加资源个数，而在另一个进程里对其使用P原语，减少资源个数，从而实现两个进程之间的同步关系。
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